La Grande Muraille de Chine (site de Badaling)

11.12.2006

Pour corriger tout de suite la légende que l'on entend souvent, non la Muraille de Chine n'est pas le seul monument visible depuis la Lune... Notre cher ami Neil Amstrong qui a dit avoir vu "un serpent jaune au Nord de la Chine" l'a juste confondu à l'époque avec le fleuve Jaune... Donc même si la Muraille est effectivement le monument humain le plus gigantesque et le plus démesuré, il ne faut pas exagérer :o)

Pour saisir un peu l'immensité de cet ouvrage, il faut quand même quelques chiffres en vrac : 6700 km de long (1/20 de la circonférence de la Terre), 10 m de large et jusqu'à 15 m de haut par endroits, plus de 100 ans pour sa construction, des centaines de milliers d'ouvriers (dont de nombreux prisonniers), 180 millions de m³ de terre et 60 millions de m³ de matériaux...
Elle est aussi appelé "le plus grand cimetière du monde" par les Chinois car des milliers d'ouvriers sont morts d'épuisement pendant sa construction et leurs corps restés sur place ont été ensevelis sous l'ouvrage...

Un peu d'histoire : la Muraille de Chine n'a pas été construite d'une seule traite comme on pourrait le croire. En réalité avant l'unification de la Chine par Qin Shi Huang en 231 avant JC, le territoire chinois était divisé en plusieurs royaumes qui se faisaient la guerre. Chacun avait construit des murs pour se protéger des autres. Une fois défaits les autres royaumes, le roi de l'un d'eux fonda la dynastie Qin et unifia pour la première fois le pays. Il entreprit ensuite de réunir toutes ces bribes de murailles pour construire une frontière avec le monde barbare et notamment les Mongols au Nord.
La Muraille a été très bien conçue, avec des tours de guêt à intervalles réguliers qui permettait à l'information de circuler rapidement, mais elle était surtout dissuasive et n'a jamais empêché la moindre invasion...
Quasiment entièrement reconstruite sous la dynastie des Ming (1368-1644, c'est l'avant-dernière dynastie), c'est principalement le résultat de ce travail plus récent que l'on peut admirer aujourd'hui.

Pour visiter la Muraille, le plus simple est de réserver un tour organisé pour la journée. C'est aussi la meilleure façon de s'initier aux habitudes du tourisme chinois...
La première chose à faire est de choisir le site que vous allez visiter. En effet 3 sites sont ouverts au public : Badaling (à 70km de Pékin) est le plus fréquenté car c'est là que la Muraille est la mieux conservée, Mutianyu (90km) et Simatai (110km) étant plus sauvages et moins touristiques. On vous conseillera probablement d'éviter Badaling, trop "Disneyland", mais c'est tout de même le plus pratique d'accès et là que vous ferez les plus belles photos... Après c'est une question de priorité. Nous, on a opté pour Badaling.

Pour 260 yuans par personne, le programme de la journée était chargé :
- Les Tombeaux des Ming le matin : franchement décevant, on ne voit rien... donc rien à raconter...
- Une usine de jade ensuite : enfin, un atelier de 4 m²suivi d'un magasin de 1000 m²... Les vendeuses voulaient absolument qu'on achète leurs bracelets et elles m'en ont passé au moins 3, en me cassant le poignet à chaque fois... Et quand je disais que çà me faisait mal parce que c'était trop petit, elles me répondaient dans un anglais approximatif "si on arrive pas à vous l'enlever, on vous l'offre". Ah ben merci ! Et je fais quoi moi après ? J'ai réussi à leur dire que je comptais pas acheter un bracelet en jade (hors de prix au passage...) pour qu'elles me lâchent.
- La visite d'un centre de médecine traditionnelle où venait se faire soigner Mao (çà marche peut-être avec les Chinois ce genre d'argument, mais pas avec nous !). Là un vieux professeur nous a expliqué les bases de la médecine traditionnelle et ensuite nous avons tous eu le droit à notre consultation spéciale. En me prenant le pouls, le "grand" professeur (assisté par une jeune infirmière qui traduisait en anglais), m'a "appris" solennellement comme si il faisait une grande découverte que j'avais mal au dos pendant mes règles. Mmm... J'ai toujours mal au dos, et pas plus pendant mes règles... Et de me prescrire un traitement aux plantes à 40 € le mois de traitement ! J'ai bien sûr décliné poliment sa proposition :o)
Après un repas chinois dans un restaurant-usine (1000 m²de salle encore, des dizaines de cars sur le parking, çà doit être le seul restaurant avant la Muraille !), nous avons enfin pris la route vers le morceau de mur si convoité...

L'arrivée sur le site de Badaling ressemble effectivement à l'entrée du parc d'attractions... Il y a même des ours en cage !
Ensuite pour monter sur la Muraille, 3 options : le téléphérique, le petit train ou une bonne marche. Le téléphérique vous amène directement au sommet, à la tour de guêt la plus haute où trône la pierre du héros. Mais bon, on est jeunes on peut monter un peu ! Et puis Mao a dit "celui qui n'a pas gravi la grande Muraille n'est pas un brave" et nous voulons être des braves nous aussi ! Mais la balade complète étant quand même un peu longue, surtout avec le froid et le vent glacial, nous optons finalement pour la proposition intermédiaire : le train qui vous amène sur la Muraille, à mi chemin entre l'entrée du site et la pierre du héros. Il nous faudra donc nous acquitter de 60 yuans en plus par personne.
Et là, on est vraiment en plein Disneyland !! Chacun sa "luge" en plastique, les jambes allongées, on rentre dans un tunnel illuminé et on grimpe avec les "clac clac clac" de rigueur dans les grands-huit. La descente se fera tous attachés et en plein air.

Une fois arrivés en haut, on est harcelés par les vendeurs de souvenirs : T-shirts "I climbed the Great Wall", cartes postales à des prix exhorbitants, "certificat de héros" faits en direct avec une photo de vous sur la Muraille et la version dérivée sur mug, porte-clés... Des bonnets, écharpes et gants sont aussi en vente pour ceux qui n'ont pas été prévoyants et qui ne veulent pas se transformer en statue de glace sur le plus grand mur du monde...

Et ensuite, c'est l'ascension : des dizaines de marches de taille inégale, des pentes et des tours de guêts. C'est quand même moins dur que ce qu'on m'avait dit. Le plus épuisant étant les rafales de vent quand on passe entre 2 créneaux... J'ai la main glacée à chaque fois que j'enlève mon gant pour prendre une photo... Mais le paysage est vraiment magnifique, et c'est un vrai bonheur quand on arrive à faire une photo sans personne dessus, ce qui relève quand même du challenge ! Les plus réussies ressemblent à çà :

Sinon c'est la version "Muraille avec ses touristes" qui prime. Ci-dessous l'arrivée du "train" et quelques photos des hordes de touristes qui prennent le monument d'assaut, même en décembre par une température négative :

Et pour ceux qui veulent se rendre compte en images du froid et du vent mais aussi voir les paysages de la Muraille, cliquez vite sur le petit film ci-dessous :

Au final on se dit qu'on est quand même à un endroit mythique, un endroit où j'avais envie d'aller depuis des années, et qu'on a de la chance. Mais avec le froid polaire, on n'y passe pas des heures non plus. Après être montés jusqu'à la pierre du héros, on redescend et on remonte vite dans le bus. Et sur le chemin du retour on se dit que la Muraille aurait pu être une fausse, une replique en carton pâte qu'on ne l'aurait pas visité différemment, et que ces Chinois sont quand même étranges dans leur façon de mettre en valeur leur patrimoine pour le tourisme...

Et on rentre à Shanghai... Pleins de souvenirs et boostés pour continuer le tourisme dès le week-end prochain et ainsi profiter à fond avant notre retour en France !

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